西湖大學工學院人工智能系趙世鈺實驗室研發出名為“飛行工具箱”的空中協同操作系統，使多架旋翼無人機在“疊飛”狀態下實現高精度協同作業，解決了近距離飛行與高精度操作不可兼得的技術難題。24日，該項成果發表于《自然》雜志。
　　
　　據介紹，“飛行工具箱”由一架工具箱無人機和一架操作無人機組成。操作無人機是擁有可伸展的機械臂的那個“操作手”，工具箱無人機能夠攜帶多種不同類型的末端執行工具，如爪子、剪刀等。
　　
　　“如果將操作無人機視為一名‘主刀醫生’，工具箱無人機就像是一名將各種手術工具遞給醫生的‘護士’，它們能代替人類在難以抵達的區域進行作業。”西湖大學特聘研究員趙世鈺說，應用這類操作系統空中作業機器人最大的難點是在空中實現“疊飛”。
　　
　　據介紹，由于單個空中機器人能攜帶的載荷有限，因此難以單獨完成復雜的空中作業任務，但當兩架無人機交疊時會產生強烈的“氣流干擾”。實驗顯示，當兩架無人機垂直距離接近至0.6米時，會產生強烈的向下氣流，相當于氣象學上的6級“強風”。因此，這個看似“簡單”的動作，是無人機技術發展的一個“卡點”。
　　
　　研究團隊設計了柔性電磁對接機構、氣流擾動估計與補償方法、高精度對接與操作控制技術3個技術核心模塊，利用自動“吸附”的電磁智能接口、神經網絡算法及視覺智能等技術大大提升了對接的精準度。研究團隊已實現了雙機、三機協作，在不少于20次的連續對接中，“飛行工具箱”的平均誤差為0.80厘米，相較于先前的無機械臂補償的類似系統（精度6至8厘米），精度提升了近一個數量級。
　　
　　趙世鈺表示，空中作業機器人處于低空經濟和具身智能兩大領域的交匯處，具有廣闊的產業化前景，“‘飛行工具箱’就像一個‘空中樂高平臺’，通過模塊化、可擴展的設計，無人機將能根據實際需求，完成更復雜的任務”。